Madeira, el jardín flotante del Atlántico

¡NOS VAMOS DE VACACIONES!…

Calculando muy bien los días que los respectivos trabajos y estudios nos lo permitían, conseguimos encontrar en el calendario 9 días seguidos para escaparnos de vacaciones en invierno. La ocasión se presentó de repente así que, decididas las fechas, tuvimos que pensar rápidamente en el país.

Belén, cuando tiene por delante un viaje, pasa horas delante del ordenador revisando precios, alojamientos, excursiones…  En verano resulta más sencillo,  pues tienes garantizado el buen tiempo, que no es poco, pero si quieres viajar en febrero, elegir destino presenta muchos condicionantes… 

El caso es que saltábamos de Jordania a Dubrovnik y de allí a Las Azores. Nuestro destino estaba a punto de aparecer en la pantalla pero aún no lo sabíamos...

Supongo que por las búsquedas, por los cookies y por esas cosas de internet que se nos escapan, surgió en un lateral de la pantalla un anuncio que decía: "Madeira, el jardín flotante del Atlántico".

Fue suficiente para que Belén me dijera: "Gabi, no miro más. Ya sé dónde nos vamos".

En apenas 15 días preparamos vuelo, alojamiento, alquiler de coche, excursiones... Pronto comprobamos que viajar a Madeira a nuestro aire era bastante sencillo pues hay muchísima información en internet. No obstante, saber algunas cosillas te pueden facilitar los preparativos.

Ilheus da Ribeira da Janela

Acantilados sobre el océano.

EL AVIÓN

El aeropuerto está en Funchal, la capital de Madeira. Tal vez en verano haya vuelos directos pero en invierno, todas las compañias que vuelan hasta allí, lo hacen previa escala en Lisboa. Y es un detalle importante porque las low cost que ofrecen vuelos muy económicos tienen mal enlace Lisboa-Funchal. Hasta tal punto que igual tienes que esperar en Lisboa 4 o 5 horas, incluso más. Nosotros volamos con TAP Air Portugal, la principal aerolínea portuguesa. Es algo más cara que las demás pero tiene muy buenas conexiones y te permite facturar, por viajero, una maleta de hasta 32 kilos. Ademas, durante el vuelo, te dan un sencillo almuerzo que está rico.

Otra cosa es desde qué ciudad salís. El aeropuerto de Zaragoza funciona a medio gas así que nuestro viaje hacia Madeira empezó en un autobus de la compañia Alsa que presta servicio desde la Estación Intermodal Zaragoza-Delicias hasta el Aeropuerto de Madrid-Barajas Adolfo Suárez. El autobús deja en la T4 y el vuelo sale desde la T2 así que tuvimos que buscar la parada del bus interno gratuito para cambiar de terminal.

Para que os hagáis una idea, nuestro viaje de ida quedó así: 

• 03:20h: salimos en autobús desde Zaragoza -------  07:05h: llegada a Barajas T4 
• Servicio gratuito "Bus tránsito" de T4 a T2. Duración del viaje: 10´ 
• 10:05h: vuelo Madrid-Lisboa  -------  10:20h: llegada (recordad, en Portugal es 1 h menos) 
• 11:40h: vuelo Lisboa-Funchal  ------  13:25h: llegada al Aeropuerto Cristiano Ronaldo.

Y así, el de vuelta:

• 10:05h: vuelo Funchal-Lisboa -------  11:45h: llegada.
• 13:15h: vuelo Lisboa-Madrid  -------  13:25h: llegada a T2
• Servicio gratuito "Bus tránsito" de T2 a T4
• 17:45h: salimos en autobús Alsa hacia Zaragoza -----  21:15h: llegada a Estación Intermodal

Y para que no os preocupéis por lo que hayáis podido leer por ahí, os diré que el Aeropuerto de Funchal es mucho más seguro de lo que se dice. Cuentan que hace años, sólo volaban hasta allí pilotos experimentados, con muchas horas de vuelo a sus espaldas. Sí es verdad que su peculiar pista de aterrizaje (por cierto, la autovía pasa por debajo) exige cierta maestría pero actualmente sólo se presenta algún problemilla si el día es muy ventoso.
Y en cuanto a Cristiano Ronaldo... pues ahí está. Madeira quiso rendir homenaje a su futbolista más internacional poniéndole al aeropuerto el nombre del famoso jugador. En la inauguración, hace 2 años, se descubríó un busto del futbolista pero hubo que cambiarlo al año siguiente para acabar con las burlas, pues no se parecía nada al de carne y hueso. El CR de bronce os dará la bienvenida en la puerta de llegadas...

Rua da Santa María.

Contrastes

EL ALOJAMIENTO

Nosotros queríamos estar en Funchal, por cercanía al aeropuerto, porque al ser la capital habría más ambiente y sobre todo para estar bien comunicados por medio de la Vía Rápida con cualquier punto de la isla.

Teníamos claro que queríamos apartamento porque en febrero, muy pocos hoteles ofertan media pensión y la opción de alojamiento y desayuno, que es lo más generalizado, no nos atraía. Por otros viajes que hemos hecho, sabemos que cuando por fin llegamos al apartamento a descansar, después de tooodo el dia por ahí de excursión, lo que menos nos apetece es, duchados y relajados, volver a salir a dar vueltas por las calles en busca de un sitio para cenar. ¡Además, cuando los españoles nos sentamos a cenar los restaurantes están bajando persianas...!

Así que, después de buscar y comparar un montón de alojamientos aquí y allá, reservamos un apartamento  reformado y moderno en Rua Da Carreira. Y fue todo un acierto porque no hubo sorpresas. Las fotos y descripciones de internet se correspondían exactamente con lo que encontramos. Incluso tienen la deferencia de proporcionar un kit con estropajo, bayeta y paños de cocina.

La zona es tranquila, en estas fechas cualquier zona lo es, y hay cerca supermercados y un centro comercial. Está muy bien situado para conocer lo más turístico de Funchal dando un tranquilo paseo.

Lo que no encontraréis será sitio para aparcar. Ni en estas calles ni en ninguna. Imposible. Tendréis que meter el coche en un parking. Y eso os lo cuento a continuación...

Pico Arieiro

Cascada do Risco

ALQUILER DE COCHE

¡Qué dilema lo de elegir compañía! Y es que te vuelves loco mirando opiniones de otros viajeros.

La gente comenta que si "cuidado con las cilindradas porque no podrá subir las cuestas", que "no te avisan del límite de kilometraje y por pasarte te cobran un extra", que "el coche tenía rayas cuando lo cogí pero me cargaron a mí 200 € en la tarjeta 10 días después..."

Me asustó un poco leer esto porque hace cuatro años, en La Palma, o más años atrás, en Tenerife, alquilamos un coche y no recuerdo tanta picaresca por parte de las compañías.

En fin, con un poco de miedo por lo que pudiera pasar, y dado que los días se nos echaban encima, llega el momento de elegir coche, tarifa y todos los extras que queramos: GPS, seguro a todo riesgo, recogida en aeropuerto u oficina centro...

Después de pasar varias horas consultado muchas empresas de alquiler, sólo ésto me quedó claro:

- Todas las compañias tienen oficina tanto en Funchal (y el resto de la isla) como en el aeropuerto. Pero recoger el coche en el aeropuerto es más caro.

- Un Aerobús conecta el aeropuerto con Funchal, cubriendo la ruta Aeropuerto-Praia Formosa. Realiza numerosas paradas a lo largo del trayecto. El billete vale 8€ por persona, ida y vuelta.

- Podeis alquilar a precios muy económicos pero leed bien las condiciones porque esos precios bajos conllevan franquicias muy elevadas. Es decir, si teneis franquicia de 900 €, cualquier daño que le causéis al coche hasta 900 € lo pagais vosotros. Y el daño puede ser un pinchazo, una raya, un golpe por detrás, etc.

¿Qué hicimos nosotros?  Alquilar con SIXT Rent a Car.
Y como no estábamos dispuestos a pagar 350 € por 7 dias de coche, nos aventuramos a alquilar un Renault Clio con lo básico. Por tan solo 150 €. Un precio muy bueno, sí, pero con franquicia de ¡960€!
Así que, como os podréis imaginar, cuidamos el coche como si fuera un hijo. Y es que aunque nuestro estilo conduciendo sea tranquilo, algunas calles y vías de Madeira quitan el hipo. Curvas cerradas, pendientes imposibles en zonas montañosas, acantilados a un lado de la carretera... En fin, que te arrepientes de no haber pagado un poco más. Ya veis...¡vosotros decidís qué grado de aventura le añadís a vuestras vacaciones!.
Pero todo fue bien. Devolvimos el coche sucio pero sin rasguños. Lo examinaron por arriba, por abajo, aquí, allá... Todo ok, que alivio.
No obstante, al hacer la reserva del coche por internet, antes de pagar, veis en pantalla copia del contrato y de las condiciones. Ahí está reflejado todo y sabes a qué se compromete la empresa y el cliente. Cuando pasas a recoger el vehículo, si lleva algún daño, lo apuntan en el contrato y si el cliente descubre algo, lo añaden.
Y como cada uno cuenta su experiencia, ésta fue la nuestra. Sin problemas, sin sorpresas y sin sustos.

Y con el tema del coche solucionado, ahora toca buscar parking.
Por cercanía al apartamento, nos hablaron de dos que están pared con pared, en Rua 5 de Outubro 88.
- Parking 5 de Outubro. Al día vale 3,20 €. Está cerrado sábado tarde y domingo. Preguntad en ventanilla, al entrar, porque sacando un bono es más barato y, mediante una tarjeta, podríais acceder también el fin de semana. Plazas grandes, amplio para maniobrar y limpio.
- Parking Santa Luzía. Al día vale poco más de 2 €. Nosotros no lo vimos por dentro pero nos dijeron que era un poco estrecho. También cierra sábados tarde y domingos.

Travesía entre los picos Arieiro y Ruivo

Cabo Girão

QUÉ HACER EN MADEIRA
Lo mejor es que cojais el coche y estéis dispuestos a parar a menudo porque vais a encontrar a la vuelta de cada curva un estupendo acantilado o un mirador que no esperáis.

Si alquiláis coche, estupendo. Os da más libertad. Todas las excursiones pueden hacerse libremente, no tienen ninguna dificutad.

Si queréis contactar con empresas de turismo activo la oferta es amplia. Reservar con ellas suele estar en unos 20-35 € por persona.

En cualquier caso, para aprovechar el tiempo conviene que planifiquéis los dias.

- Excursiones imprescindibles: Ponta Saö Lourenço, Pico do Arieiro, Pico Ruivo, Caldeirao Verde...

- Las levadas, fundamentales. Pero Madeira tiene más de 2.500 km de levadas así que tendréis que 
  seleccionar...

- Las piscinas naturales, no os las perdais. Están repartidas por toda la isla porque Madeira no se 
  caracteriza precisamente por sus amplias playas...

- Miradores, imposible verlos todos. Apuntad el Cabo Giräo, Miradouro de Santa, Eira do Serrado, 
  Pico Do Facho...    

- Turisteo: Santana y sus casas tradicionales, Porto Moniz, Grutas de Saö Vicente, Mercado Dos 
   Lavradores...

Tratamos de poner orden a eso y a alguna cosa más que surgía sobre la marcha y así quedó:
Día 1º: Llegada a Funchal.
Día 2º: Circular: Pico Do Facho-Levada de Machico-Vereda Do Risco-Pico Das Rocadas-
           Levada Caniçal-Pico Do Facho 
Día 3º: Levada Do Risco y Levada 25 Fontes. Calheta.
Día 4º: Porto Moniz y Mirador de Santa. Santana.
Día 5º: Levadas Do Caldeirao Verde y Caldeirao Do Inferno. 
           Ponta de São Lourenço.
Día 6º: Ruta de Pico Arieiro a Pico Ruivo. Curral Das Freiras. Cabo Girão.
Día 7º: Larano - Boca Do Risco - Larano. Porto Da Cruz. Machico.
Día 8º: De turisteo por Funchal...
Día 9º: Regreso a Zaragoza.

Si te ha gustado, puedes ver las excursiones 
pinchando en la foto.